韦德·波特有一个甜美的家庭，温顺贤惠的妻子和单纯心爱的儿子。他还幸运地恳求到了工商业借款，预备在来年大干一番。某夜，合理全家熟睡之际，忽然房间里进来了响马，约翰保护好妻儿后，追击响马，在对方预备掏凶器时，他出于自卫挥起大棒，成果响马当场毙 命。约翰因而锒铛入狱，由于他未挑选抗辩因而被判3年有期徒刑，还取得了弛刑。可是，在进入牢房之后，他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押送途中，被捅死，原因是其吞了帮派的毒品。狱警期望约翰能够出头指证，可是约翰怕生事，并未就范。所以，他跟狱警结下了梁子。跟他同屋的狱友，曾是一个帮派的头目，他教会了约翰该怎样样融入这个龌龊的环境。为了能跟妻儿重逢，约翰被逼加入了纳粹帮，从此卷入了一场血腥的争斗。

  赋闲不久的特拉维斯在报纸上看到一则招工启事，报酬为两周14000美元。为此所招引，特拉维斯欣然前往。本来这是某组织建议的试验，研究者声称试验将在州立监狱进行，包含特拉维斯在内的26名参与者被分红狱警和囚 犯，狱警一定要依照严厉的规则来办理罪犯，不服从指令者将遭到赏罚。本来只以为是一场有钱可拿的人物扮演游戏，但随着试验的进行，权力的毅力逐步得到表现，所有的人都好像迷失在人物之中。

  三名小打小闹的少年犯安格尔、戴维斯和布奇被关进一所惩教中心，担任他们的是一名外强内弱的办理员，很快三名少年就要在成为受害者仍是施暴者之间做出选择。

  一名商人在被判入狱后在狱中悟出本来是他妻子栽赃了他，夺走了他的公司、产业以及儿子。主人公地点的牢房内还有三人：一名易性癖的青年男人，一名啥东西都要吃的弱智年青男人以及一名具有绅士风度的晚年男人。某日，主人公在自己的床靠着的墙面里发现了一本古旧的书本，居然是二十世纪二十年代的一位魔法师的日记，上面记载了他发现的种种黑魔法。牢房里的四人无意间发现书上的魔法居然都无比灵验，便决议使用穿墙而过的魔法逃狱。一次失利的测验之后，弱智的年青男人拉扯着吃下了册页，便痛苦地歪曲着死去了；母亲般深爱着他的易性癖男人痛苦地将书丢出了牢房的窗户，主人公和老绅士错愕不已……活着的三人该怎样去办呢？ 第二天，监狱办理人员清理了乱吃东西的年青人的尸首后，一位穿戴像魔术师般的中年人进入了牢房，带着他的DV，在死去的年青人的床位住下了。可是第二天他又消失不见了，监狱办理人员说根本就没有送来过新的监犯。主人公三人在那人留下的DV中看到了那人晚间实施穿墙而过的魔法的录像，而且在牢房中再次发现了那本书。这一回，他们成功了，可是在实施了魔法之后，他们发现了自己不是在牢房外面，而是来到了。

  某个巴西的私家女子监狱裡，女囚们抵挡护卫的优待、人口贩卖，特别是监狱长，在监狱让妇女喝酒精而且用药片撩拨。女囚们企图越狱，少量成功者，却也没办法脱节追捕和愈加残暴的对待。

  武锡在事故失掉劳动能力，后因饥饿而盗取食物被判刑一年，巴望自在的武锡不断越狱，也让自己的刑期继续不断的添加，迄今现已服刑6年。武锡在狱中的室友宰蓖由于怀念女友敬纯而盼望着最近的光复节特赦，但敬纯探监时却奉告他自己要和他人成婚了，大受影响的宰蓖恳求静静挖了6年地道的武锡带自己一同越狱。二人在暴雨中逃狱成功，可是次日却在报纸上发现他们居然都在光复节特赦的名单上，另一方面，他们的逃跑让面对上峰检查工作的监狱方面惊恐万分。典狱长和安全科长为了保住饭碗，恳求武锡和宰蓖赶快回来监狱，这引发了一连串出人意料的紊乱。

  六十年代的香港警界贪婪成风，导致黑狱重重，《正报》记者程安撰文揭穿警界内幕，被探长张耀祖视为眼中钉。张耀祖栽赃程安，使其入狱，更将程的女友小慈玷污。程安在狱中作为帮派人士之外的“羊”，虽有羊头飞机木看顾，也受尽大佬们凌辱。程安凭仗正气与常识为监犯张扬权力，逐步取得大佬们尊重，狱中日子有所好转。不久看守“无人性”将监犯“三只脚”害死，程安借报界朋友使三只脚冤仇得雪。小慈依托另一探长实力将张耀祖坐牢，沦为监犯的张耀祖计划在狱中报复程安，两人的对决在所难免。

  20世纪40年代末，小有成就的青年银行家安迪因涉嫌杀戮妻子及她的情人而锒铛入狱。在这座名为肖申克的监狱内，期望好像虚无缥缈，终身拘禁的赏罚无疑注定了安迪接下来暗淡失望的人生。未过多久，安迪测验挨近罪犯中颇有威望的瑞德，恳求对方帮自己搞来小锤子。以此为关键，二人逐步熟稔，安迪也好像在鱼龙混杂、罪恶横生、黑白混淆的牢房中找到归于自己的求生之道。他使用本身的专业相关常识，协助监狱办理层逃税、洗暗仓，一起凭仗与瑞德的往来在监犯中心也逐步遭到礼遇。外表看来，他已如瑞德那样对那堵高墙从憎恶转变为泰然自若，可是对自在的巴望仍促进他朝着心中的期望和方针行进。而关于其罪过的本相，好像更使这一切朝前推进了一步。