据报道，一种名为“平流层发射”的巨型飞机在美国成功首飞。若以机翼扩展的长度为比照目标，“平流层发射”可以算得上是世界上最大的飞机。

  在咱们的印象中，火箭大都是在地上的发射架上，由停止状况焚烧发射。而空射火箭则是一种在高空中发射火箭的方法。运载火箭由军用运输机或民用客货运飞机携带到高空中后投进，在半空中焚烧飞向太空。

  与从地上发射火箭比较，空中发射火箭的长处主要有两点。首要，空射火箭的发射灵敏性更强。从地上发射的火箭，其飞翔方向有必要尽量避开人口稠密的区域，因而发射方向就要遭到约束，从而约束了从此处发射的卫星可以进入的轨迹倾角规模。而空射火箭从恣意方位的机场起飞后，可以先飞到远离人口稠密区域的方位，再将火箭发射到太空之中，理论上可以将火箭发射就任何方向。一起，火箭在发射时的高度现已高于了大部分雷雨劲风等气候现象产生的高度，也高于大部分民航客机飞翔的高度，因而发射受气候条件的限制较小，也无需让空中交通管制部分提早指挥民航飞机绕开火箭发射的区域。这种灵敏发射的特性在商业航天年代特别受欢迎，规划制作周期较短的商用小卫星可以终究靠空射火箭，取得较短的发射准备时间。

  其次，假如火箭从地上的停止状况起飞，加快到万米高空，需求战胜比较大的空气阻力，因而这段看似不长的飞翔进程实践要耗费不少燃料。而由飞机携带到高空之后再焚烧的空射火箭，不光具有了与飞机飞翔速度适当的发射初速度，其所在环境的大气密度也现已比地上小了许多，遭到的阻力更小。在发射相同质量的有效载荷时，空射火箭耗费的燃料要大大低于地上发射的火箭。而发射火箭所运用的飞机，实践上就发挥了可以重复运用的火箭榜首级的效果，且可靠性高、保护本钱低。在这一些要素的归纳效果下，空射火箭发射单位质量有效载荷的本钱比较地上起飞的火箭要低不少。

  “平流层发射”是一个由飞机、火箭和集成操控设备三部分所组成的归纳体系，本次试飞成功的“平流层发射”飞机是该体系中的空射运载飞机。这架飞机外观与一般的飞机有着非常大的不同：一般的飞机仅有一个机体，机体两边便是飞机的双翼。而平流层发射飞机由两个机体组成，每个机体各与一侧的机翼衔接。

  关于平流层发射飞机来说，双机体飞机最大的长处是可以在两个机体之间为挂载火箭或其他航天器供给足够的空间。一起，多出来的机体还能装置火箭发射进程中要运用到的各种测控仪器，使飞机真实成为一个全功能的空中发射渠道。使用双机体结构后，这种飞机的翼展达到了117米，使其变成全球上翼展最长的飞机。“平流层发射”飞机的运载才能适当强壮，最多可以将分量高达250吨的火箭带到空中发射。